水 準 器

　インバウンド（訪日外客）の日本への入国緩和を受けて、大阪には、中国、韓国を中心に旅行客が目立ち始めた。わがホームグラウンドの天神橋筋商店街も少しずつではあるが、３年前の活気を取り戻しつつある。別にここで商売をしているわけではないが、街の賑わいを見るのは心楽しいものである。水際対策が大きく緩和されたことを受けて、中国を除くインバウンドが本格的に回復し、地域別でみると、東アジアからの訪日客の回復が顕著で、とりわけ韓国、台湾、香港などからの訪日客が大きく増加しており、韓国はコロナ前の６割弱の水準まで増加しているという。東アジア以外では、米国やシンガポールなども回復が見られ、コロナ前の半分程度の水準までに戻っている。訪日外客数は今年末には2000万人を超える水準まで回復する見通しとなっている。それに加えて、円安の影響で一人当たりの旅行消費単価も増加している。訪日外国人一人当たり消費額と為替レートの関係をみると、円安が進行するほど消費額が増加する傾向にあり、新型コロナ流行前と比べて円安が進行しているため、多くの外国人にとって日本の物価はかなり割安感を感じているようだ。
　このように、今年はインバウンド消費の復調がわが国景気の回復を後押しする見通しで、訪日外客数の増加と旅行単価の上昇を勘案すると、2023年のインバウンド消費額は３兆円超となり、名目ＧＤＰを０.４％程度押し上げると試算されている。
　そんな状況の中、新型コロナの感染は４年目に入ったが、収束の気配すら見当たらない。今もなお、withコロナ（小池・東京都知事の造語）の暮らしが続いている。小欄がコロナを身近に感じたのは2019年の２月、福岡だった。この年の２月21日、「手づくりフェアin九州」の取材のため福岡に向かった。朝、出かける前、テレビで福岡にも新型コロナウィルスの感染者が出たと伝えていた。会場に着いたら、フェアどころではない。出展者も、新型コロナウイルスの話で持ち切りだった。手洗いのためのアルコール消毒液が準備され、マスクも頂戴した。しかし、会場は人もまばら、とくに学校から通達でも出たのか、土曜日なのに子ども連れは皆無に近い。この光景を目の当たりにして、はじめてコトの重大さに気づいた。
　そして今年、３年ぶりに九州に向かう。この３年、京阪神の外へ出たのは、昨年の名古屋とホビーショーが行われた東京だけで、ひたすら会社と自宅マンションの往復のみの暮らしが続いている。久しぶりに九州の空気が吸える。待ち遠しい日々が続く。

　今の時代を生きる我々にとって、世の中の動きを知ることができる「サラリーマン川柳」の入選作が発表になった。今年から『サラっと一句！わたしの川柳コンクール』と名称が変わった中でのコンクール。今回の応募総数は前年を約2万句以上も上回る8万5437句が集まった。
　『サラリーマン川柳コンクール』から名称リニューアル後、初めての開催となる今回のコンクール。定番の家庭や職場のあれこれを詠んだ作品はもちろん、2022年の世相を表す句のほかに、自分自身の趣味のことなど、幅広く自由なテーマで詠まれた句の応募があった。急激な物価上昇の中で節約にいそしむ姿や、物価高をネタとした川柳が数多く入選。たび重なる日用品の値上げに人々は右往左往。そんな苦労をも笑いに変える句が多くの人の共感を呼んだ。また、スピードの早い「物価上昇」に子どもとのやりとりをかけた句や、食べる量が減ったことで思いがけず「健康」を招いた、といった句も選出された。
　新型コロナウイルスの流行から３年が経過。withコロナの新生活様式も定着し、もはやマスクは手放せないアイテムの一つとなっている。そんなマスクが当たり前の生活ならではの暮らしを詠んだ作品が、今回も多数入選した。リモートワークから出社へと切り替わり、直接顔を合わせる機会が増えたものの、同僚の素顔を知らない日常に、昨年の大ヒット曲を組み合わせた一句も。また、飲み会で初めてマスクの下の素顔を知った、そんな様子をストレートに表現した作品が優秀100句入りを果たした。
優秀100句のうち、小欄の目にとまった区を何区か紹介してみる。
『ワクチンと 村上打って 熱上がる』（みらいむ）
『妻を向き 帰ってこない 扇風機』（山宗雲水）
『アクリル板 部下との距離も 半透』（ピロトシ）
『また値上げ 節約生活 もう音上げ』（健康奉仕）
『実物の 部下知らぬまま 定年す』（リモート課長）
『解禁だー 喜ぶ上司 沈む部下』（宴会部長）
『妻からの 指令はいつも リモートで』（単身パパ）
『ひと言が 多い家内と 足りぬ僕』（減点パパ）
『物価高 食べる量減り 健康に』（メタボ）
『特売か!? 並んでみたら 検査列』（新米節約主婦）
『オレオレと マスク外して 顔認証』（生存認証機）
　急激な物価上昇の中で節約にいそしむ姿や、物価高をネタとした川柳が数多く入選。たび重なる日用品の値上げに人々は右往左往。そんな苦労をも笑いに変える句が多くの人の共感を呼んでいる。依然として続く閉塞感の中、川柳で笑い飛ばすしかないようだ。

　令和５年。松の内も明け、世の中、本格的に動き始めた。ところで、松の内とは正月に飾る松飾り（門松）を立てておく期間のことで、松の内の終わりの時期は地域によって異なり、関東や東北、九州地方などは１月７日まで、関西地方は1月15日の小正月までとする場合が多い。そんな中、業界においては、個々の企業の商売が始まると同時に、１月21・22日、東京ビッグサイトで行われる「ハンドメイドインジャパンフェス冬2023」の開幕によって今年の手づくり関連イベントがスタートする。この後、２月の「手づくりフェアin九州」、「インターナショナルギフトショー」、３月の「東京キルトショー」へと続いていく。
　コロナ禍により、2019年から中止、延期が続いた手づくり関連イベント。昨年、その多くがウイズコロナの状況下で３年ぶりの開催となり、動員数などに大きな影響が及んだ。その意味でも、今年からが過去の水準を取り戻す再スタートの年となる。「〇〇展示会」は、東京ビッグサイトやインテックス大阪など、大きな会場にさまざまな企業がブースを構えて、そこに新商品やサービスを置いて、商品説明をしたり、カタログを渡したり、商談をしたりするイベントのこと。だが、ときどき「見本市」という言葉も聞く。この展示会と見本市に関して、その違い、さらに消費者ショーの意義について考えてみたい。
　一般的に、イベントは大きく見本市と展示会に大別できる。見せるのが展示会、売るのが見本市とする考え方もあるが、言葉の意味から違いを考えてみると、展示会の意味は「展＝広げる、並べること、「示＝わかるように見せること」、「会＝出会うこと集まること」ということで、人が集まる場所で、多くのものをわかりやすく並べて見せるという意味になる。一方の見本市の意味は「見本」＝商品全体の質を見るために１つ取り出してみること、「市」＝大勢が集まって売買することとなる。見本を見て品質を判断し、大量ロットの注文をする場と解釈できる。展示会は販促や認知向上が主眼で、見本市は商談が目的ということになる。ちなみに、展示会（見本市）大国のドイツ語では見本市をメッセ（Messe）、展示会をオウスステロング（Ausstellung）というそうで、幕張メッセなど、日本の展示会場でメッセがつく会場も多い。
　今年も、さまざまな業界、地域で行われる見本市やトレードショー、さらに消費者ショーは、商売をする企業にとって宝の山、ぜひ参加して有効に使っていただきたい。

　2022年もwithコロナの影響下での１年となった。周りの近しい人のなかでも何人かが感染し、隔離生活をしいられた。現在も、町中ではすべての人達がマスクを着けている。この夏、イギリスから帰国した娘によると、マスク着用の義務解除とともに、かの国ではほとんど全員がマスクを外し、再びまん延しているという。そういえば、大阪（天神橋筋商店街）でも、最近急速に増えてきたインバウンドの人達はマスクはしていない。日本人の真面目で几帳面さがこのマスク着用にも、よく表れている。
　withコロナは置いとくとして、今年、日本はどうなるのか、政治学者や経済学者はさまざまな観点から予測を発表している。昔から、当たるも八卦、当たらぬも八卦という言葉通り、予測が外れても怒る人はいない、いい商売だと思う。あらためて「2022年から2023年にかけての出来事」を見てみると、国内でも世界でも、想像できなかったような出来事が多く発生している。
　ロシア／ウクライナ戦争、130円を超える円安と、世界は１年前には誰も想像していなかった環境になっており、一方で、大方の予想通りパンデミックは落ち着きはじめ、日本でもようやく、インバウント再開やマスク圧力の緩和が始まっている。さらには、値上げラッシュや給付金の終了、インボイス制度が始まるなど、個人や事業者にとっては厳しい環境が続いている。とはいえ、この数年の波は、従来型の経済全体を落ち込ませる危機ではなく、2021年は、巣ごもり消費やリモート対応に成功した企業に、そして、2022年は輸出を中心に円安が追い風となる大企業に史上空前の利益をもたらすことになった。長く上がらなかった日本企業の賃金も、ようやく各業種で上がり始めており、経団連も今年の春闘で、業績がコロナ前の水準を回復した企業の賃上げ率が3.02％だったと発表している。一方で、輸入が多くなる中小企業や個人事業者は、原材料費や人件費上昇、人材不足、コストダウン要請への対応、物価高により堅くなる消費者の財布のひもに苦戦を強いられている。
　そんな状況下、業界によってキーワードは異なるが、ビジネスに大きな影響があったものとして、マスク緩和、リモートワーク解除、GOTOトラベル、円安、ステルス値上げ、NFT仮想通貨、水素燃料などか挙げられる。いずれも、従来にはなかった、もしくは存在しても、さして影響力のあるものではなかった。2023年はいかなるトレンドのもとに、どんな新しい業態、商品が登場するのか、楽しみである。

　令和４年もあと３週間、世界も日本も比較的平穏な１年だった。そんな中でも年明けから、さまざまな出来事がテレビ、新聞を賑わせた。2022年重大ニュースとして挙げられるのが、ロシアのウクライナ侵攻や冬季オリンピック・パラリンピック、成人年齢の引き下げ、参議院議員選挙、異常気象等、さまざまなニュースが世界や日本を駆け巡った。小欄にとって一番ショックだったのが、奈良市の近鉄・大和西大寺駅付近で、元内閣総理大臣の安倍晋三氏が凶弾に倒れ、命を失ったことだ。未成熟な国家ならまだしも、安定した平和な法治国家での凶行であり、その報に接した時、俄かには信じることができなかった。応援演説中に、背後から銃撃を受けたもので、狙撃した人物は殺人未遂罪で奈良県警察に現行犯逮捕された。安倍氏は心肺停止の状態で奈良県立医科大学附属病院に搬送されたが、病院で死亡が確認された。背後に政治の影も見当たらず、いまだ事件の真相はわかっていない。
　さて、12月12日に、令和４年の一年の世相を表す【今年の漢字】に「戦」が選ばれた。京都市東山区の清水寺において日本漢字能力検定協会が発表した。「今年の漢字」は1995年に始まり、今年で28回目。師走の恒例イベントとなっている。ちなみに過去７年では◇2021年「金」◇2020年「密」◇2019年「令」◇2018年「災」◇2017年「北」◇2016年「金」▽2015年「安」となっている。
　ところで、今、日本中の人々を熱狂させているカタールでのワールドカップ・サッカー大会。下馬評では決勝トーナメント進出すら危ういと見られていた日本チームだったが、12月１日に行なわれたスペインとのグループＥ最終戦で２対１の逆転勝利を収めた。夕方のニュース番組でスタジアムが映し出され、ピッチ上での激闘に加え、世界中に配信されたある光景が話題を呼んでいる。スペインと日本の試合で、終了を告げる笛とともに会場の日本サポーターは歓喜に満ち溢れていたが、すぐに切り替えてスタンドに落ちているゴミを次々と拾い上げゴミ袋に入れていったのだ。現地の女性レポーターがその行為について訊ねると、若い日本人男性が「当たり前」のことと答えた。
　「当たり前」という言葉を紐解くと、「誰がどう考えてもそうあるべきだと思うこと、当然なこと」という意味で使われる。「今回のワールドカップで日本が一番魅力的だ。フィールドの内外問わず、日本のファンは興味深く尊敬に値する。試合後はスタジアムを綺麗に掃除する」と発信され、やって「当たり前」のことを「当たり前」にできる日本人の素晴らしさが世界に発信されている。