水 準 器

4月、桜は散ったが、春真っ盛りのこの頃、あまり外へ出ることもなく、家と会社の往復のみの暮らしを送っている。世の中はさまざまな規制が解かれ、コロナ禍以前の暮らしに戻りつつあるが、3年間で染み付いた生活習慣が変わることはない。とにかく、人と喋らなくなった。連絡事項も、今は電話ではなくメールで済ます。それもメール用の自分なりの文章が出来上がり、時間も随分短縮された。人に会わない時期が続いたせいもあり、話をする機会も減り、自分でも国語力の衰えを実感している。昨年、文化庁国語課というところが「国語に関する世論調査」を行った。その目的は「現在の社会状況の変化に伴う日本人の国語に関する意識や理解の現状について調査し、国語施策の立案に資するとともに、国民の国語に関する興味・関心を喚起する」という、いかにも国の調査らしいしかめつらしいタイトルのもとに実施された。要するに国民の国語力を調べたのである。国民が日頃、話すことも含めて国語に感じているのは、「日常の言葉遣いや話し方」(79.4%)の割合が他に比べて高く、約8割となった。次いで「敬語の使い方」
(48.8%)が5割弱、「文字や表記の仕方あるいは文章の書き方」(38.4%)、「言葉の意味・由来や国語
の歴史」(35.7%)が3割台後半となっている。さらに国民が最近の国語に関して思うのは、「改まった場で、ふさわしい言葉遣いができていないことが多い」が約6割もいることである。次いで
「インターネットでの炎上のように、中傷や感情的な発言が集中すること」(55.3%)、「流行語や言葉の使い方の移り変わりが早過ぎる」(45.1%)、
「敬語の乱れ」(43.2%)、「外来語・外国語などが使われ過ぎている」(42.3%)となっている。インターネットでの炎上のように、中傷や感情的な発言が集中すること」を選択した人が2番目に多いことが色濃く世相を反映している。若い人の敬語が使えないという現象は古くからの永遠のテーマであり、それは社会の中で暮らす内に自然に見についてくるものだ。それより、「そうではなくて」ということを「ちがくて」と言う「、あの人みたいになりたい」ということを、「あの人みたくなりたい」と言う「なにげなくそうした」ということを、「なにげにそうした」と言う、「中途半端でない」ということを、「半端ない」と言う、
「正直なところまずい」ということを、「ぶっちゃけまずい」と言う、「実態などを分かりやすく示すこと」を、「見える化」と言うなど、言葉も新しい時代を迎えているようだ。

　齡(よわい)を重ねてくると、物事に感動する心は薄れてくる。いろんなことを経験して、少々のことには驚かなくなっているからだ。そんな小欄も、今回のWBCにおける侍ジャパン(日本代表チーム)の活躍には、心を揺さぶられた。スポーツでこれほど感動したのは、1985年の阪神タイガースが日本一になった時以来のことだ。今年のWBCの試合は、準々決勝の中国戦からすべてリアルタイムでテレビ観戦した。前回から6年という長いブランクを経て、日本の野球ファンが待ち望んだ大会。WBCといえば「2006年、2009年の連続世界一」の記憶が鮮明に残っており、世界一に手が届く数少ないスポーツでもある。アメリカ・フロリダ州マイアミで日本とアメリカの決勝が行われ、日本が3対2で勝って3大会ぶり3回目の優勝を果たした。とりわけ、今回は準決勝での劇的勝利からのドラマチックな幕引きに、「こんな劇的な感動はもう死ぬまでないだろう」といった声も上がった。決勝戦、9回に大谷投手がトラウト選手から三振を奪って優勝が決まると球場は総立ちとなり、抱き合ったり飛び上がったりして喜びを爆発させていた。そして「侍ジャパン」は、世界一の歓喜の中でも敬意を忘れなかった。3大会ぶりに頂点にたった侍ジャパンは、三本間にそって一列に並び、深々と一礼。戦い終えたベンチを見ると、一片のゴミすらない綺麗な状態だった。まさに、筋書きのないドラマが展開された今回のWBC。この勝利に、日本中が歓喜の渦に包まれた。決勝のテレビ視聴率は平日の朝にもかかわらず、50%に迫ったという。世界の評価も「日本はどの世界大会において、とても素晴らしい。選手たちはどんなに地獄のような競争を繰り広げても、相手には敬意を払い続ける。それでいてファンはとても情熱的で、球場を着いた時よりも綺麗な状態で帰っていく」
(ニューヨークタイムズ)これほど世界の人々を感動させる「スポーツ」。その精神は、勝利を目指して努力を続け、勇気を持って挑戦し、チームメイトや対戦相手をリスペクトし、自身の最大限の力を発揮し、試合を楽しむことにある。しかし、今回も負けた腹いせに心ない振る舞いをする隣国。世界に発信され、同じアジアに暮らす人間として本当に情けなく恥ずかしい思いをしている。3月8日から2週間、テレビで観戦していても、まるで自分がプレーしているかのような緊張感で応援した。素晴らしい感動をありがとうと心から伝えたい