水 準 器

　令和５年もあと３週間、今年はロシアのウクライナ侵攻をのぞいては、世界も日本も比較的平穏な１年だったように思う。とはいえ、世界は常に動いている。年明けから、さまざな出来事がテレビ、新聞を賑わせた。とくに日本にとっての大きなニュースは、スポーツ界に集中した。
　３月、野球のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック)がアメリカ・フロリダ州で日本とアメリカの決勝が行われ、日本が３対２で勝って、３大会ぶり３回目の優勝を果たした。そして第105回全国高等学校野球選手権大会では、慶應義塾高校が第２回大会以来、107年ぶりに優勝。文武両道で、歴史ある高校の優勝は、野球に特化した学校が優勝することが多い中で特筆できる出来事であった。またプロ野球では、日本シリーズで阪神タイガースがオリックス・バファローズを下して38年ぶり2度目の日本一に輝いた。パリーグの覇者オリックスブレーブスとの優勝パレードには神戸、大阪で100万人がつめかけ、スポーツが持つパワーをまざまざと見せつけた。野球以外では、バスケットボールワールドカップにおいて日本代表がアジア１位で2024年パリオリンピック出場権を獲得。自力での獲得は48年ぶりという。
　今年もまた、「今年の漢字」が12月12日に発表された。日本漢字能力検定協会が、その年の世相を表す漢字ひと文字を一般から募集し、最も多かった字が選ばれる。今や、師走を彩る京都の風物詩となっている。発表は午後2時から京都の清水寺で行われ、「税」の文字が選ばれた。応募総数約15万票のうち、「税」が5976票を集めた。一年を通して増税議論が活発となり所得税や住民税の定額減税が話題となった。また、2位は「暑」、3位は「戦」、4位は「虎」、5位は「勝」、6位は「球」、7位は「高」、8位は「変」、9位は「増」、10位は「楽」だった。
　これまでの漢字を振り返ると、最も多く選ばれたのは「金」が４回。いずれもオリンピックが開催された年に選ばれている。ちなみに過去８年では◇2022年「戦」◇2021年「金」◇2020年「密」◇2019年「令」◇2018年「災」◇2017年「北」◇2016年「金」▽2015年「安」となっている。
　一方、企業が選ぶ今年の漢字は「変」となった。「生活や働き方改革、人手不足、物価上昇、異常気象、国内外の政治情勢など世の中の急激な変化」、「人工知能（ＡＩ）やＤＸ（デジタルトランスフォーメーション）などの技術革新」といった変化や変革を強く感じた企業の声を反映した。
　新しい年に向かって漢字一字の持つ意味をかみしめたい。

　10月の関西、とくに大阪は街全体が喜びで盛り上がった。プロ野球の阪神が優勝、おまけにオリックスまでがパリーグを制覇、二重の喜びに沸いた。恒例の道頓堀へのダイブは、警官120人を動員、警戒に当たったが、それでも37人が飛び込んだという。その執念は賞讃に値いする。川への飛び込みはあくまで自己責任の所行で、その行為を国家権力が制止するのは如何なものかと思う。日本が大人になりきれない過保護国家といわれる所以でもある。
　それはともかく、住まいから近くで、祝日ということもあり、２球団のリーグ優勝を祝うパレードを見るため淀屋橋に出かけた。午前中は、阪神が神戸市の三宮周辺、オリックスは大阪・御堂筋で行い、主催者の発表によると、神戸市に30万人、大阪に20万人のファンが詰めかけたという。小欄は、その余りの熱気に当てられて、パレードを見ることなく会社に戻った。野次馬根性が強く、何にでも興味を示す大阪の人達ならではの行動だといえる。そういえば、30年前の日本一のときもパレードは行われたが、盛り上がりもスケールも今回とは比べ物にならない小さいものだった。その年の日本は８月に日航ジャンボ機が群馬県の御巣鷹山に墜落、地下鉄サリン事件など数々の凶悪犯罪を犯したオウム真理教事件など、世の中は騒然としていた
　プロ野球・阪神タイガースの18年ぶりのセ・リーグ優勝に関して、お金はどれぐらい動いたのか。それも大阪人のもうひとつの関心事となっている。関西大学の宮本勝浩名誉教授はによると、全国で969億円の経済効果が見込まれると試算している。宮本名誉教授は「２、３年おきの優勝ではファンが慣れて盛り上がりが少ない。今回は、待ちに待った優勝で、大きな盛り上がりが期待できる」と指摘している。内訳は、ファンの飲食代の増加が325億円、観客動員数の増加にともなう消費増が56億円、祝賀セールなどが40億円など。熱狂的ファンが多い関西地域だけで、全体の９割となる872億円の効果を推定。2003年の優勝時（1481億円、関西地域）には及ばないが、2005年（683億円）の優勝や今春の「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」での経済効果（654億円、全国）を上回る計算だ。
　野球に限らず、スポーツにより、多くの人が元気をもらうことで、日本がますます発展していくという効果も期待できる。スポーツの力、恐るべし。これからも、何度でもパレードを見たいものだ。

　食欲の秋がやってきた。高過ぎて手が出ないが、天満市場には野菜コーナーの一番前に松茸が堂々と並んでいる。大きなものだと、一本１万円程もする。季節感を味わうため、永谷園の「松茸のお吸物」で我慢する。そんな秋を迎えて、世間には、値上げラッシュの風が吹き荒れている。慣れっこになってしまったのか、そんな由々しき事態にも、国民も怒らないし、マスコミもほとんど取り上げることはない。こんな状況にあっても、とくに高い上昇率が続く食品の値上げに対して消費者の反応は静かだ。
　小欄が大好きで一週間に一度は通うマクドナルド。このほど、そのマクドナルドが一部商品の値上げを行った。主力商品のビッグマックの価格が税込み450円から500円へと11％増の値上げとなった。ビッグマックの価格は昨年9月に390円から410円に、今年1月には410円から450円に値上げされているので、ビッグマックの価格は1年間で28％値上がりしたことになる。また、『日清食品』は、「カップヌードル」「どん兵衛」「チキンラーメン」などを昨年秋に値上げした。「カップヌードル」だと193円 が 214円にと、21円アップになっている。1971年に誕生した「カップヌードル」は当時100円だったが、時代と共に価格は上がり、今回は2019年からわずか3年での値上げになっている。
　ただし、日本における物価は平成時代からずっと安定推移してきた。主要国と比べても、日本は物価が高いとはいえない状況だ。実は食品メーカーなどでは、ステルス値上げと呼ばれる、値段を据え置きにしながら量を減らして実質的な値上げをするといったことが以前から繰り返されてきた。今回の値上げ発表は、こうしたステルス値上げではしのげなくなったからと見られる。
　たとえば、世界各地に店舗を展開しているユニクロ。その人気商品フリースの価格は、東京、ニューヨーク、ロンドン、上海、バンコクなどと比較しても、東京が最安だという。コロナ以前、訪日客が大量に押し寄せ旅行産業が盛り上がった。その訪日客がまとめ買いをしていた理由のひとつは、そのコストパフォーマンスの高さにあるという。「お買い得な国」「安い国」と見られているのだ。
　しかし、良い物価高は、景気の拡大と同調するもの。商品の値上げによって企業の売上高が増え、給料が上がり消費活動も活発になる。このサイクルが社会全体に回ると、景気が良くなることにつながる。そんな値上げであってほしい。

　10月31日、今年もハロウインの日がやってくる。毎年、東京の渋谷に若者が繰り出し、スクランブル交差点を占拠し、ひと騒動が持ち上がる。それをテレビ局が放映するものだから、目立ちたがりの人達によって騒ぎが大きくなり、警察が出動する大騒動に広がる。お隣の韓国では昨年、ソウルの繁華街で、人で密になった狭い通りで159人の若者の命が奪われた。
　さて、今や日本でも代表的な秋を彩るイベントのひとつとなった「ハロウインの日」とはどんなものなのか。イギリスのアイルランドにおける古代ケルト人の祭りが起源とされている。10月31日になると悪霊が人々の住む世界に訪れていたずらをするという宗教的な信仰から、仮装をして身を隠すという風習が生まれた。現在では宗教的な意味合いよりも、季節を祝うひとつの祭りとしてとらえられており、アメリカでは子どもたちが「トリックオアトリート」と言って近隣の住宅を訪ね、お菓子をもらう習慣も定着している。
　このように、ヨーロッパやアメリカで祝われていた祭りだが、1970年頃にはハロウィンは日本に伝わり、西洋で祝っている祭りとして認識する人も増えてきたとされてる。ハロウィンは日本に伝わっても、すぐに多くの人々に知られ、流行するということはなく、大々的にイベントとして開催されたのは、1983年のキディランドハロウィンパレードが初めてとされる。ただし、当時は日本人のハロウィンに対する認知度は低かったため、参加した人の多くは外国の人だったという。
　2000年代になると、お菓子メーカーもハロウィンに参加するようになり、ハロウィンらしいオレンジ色や黒色を使ったカラフルなパッケージや、かぼちゃやお化けのモチーフを用いたものなどが、スーパーやコンビニ、ドン．キホーテなどでたくさん販売されるようになる。当時は仮装の服が売っていないため、自分で作る人も多く、洋装材料店や手芸店で買い求められ、業界も潤った時期もあった。とくに恩恵を受けたのが100円ショップ。９月頃には店頭にハロウィングッズが並んだり、飾りつけをしているところが増え、今も続いている。

　このハロウィン、アメリカやカナダではホームパーティーを開く家庭も多く、「ハロウィン」仕様に家を可愛いらしく装飾するのも人気の楽しみ方の一つとなっている。新しいもの好きでお祭り好きの日本人にとって、今やクリスマスに次ぐイベントに成長したハロウィン。その成り立ちも理解した上で、今年も大いに楽しんでもらいたいものだ。

　10月に入って、真っ青に澄み渡る空が広がり、ようやく爽やかな秋がやってきた。町の中でも長袖姿が目立つようになった。夏の猛暑から解放され、体も頭もリフレッシュする気持の良い季節が訪れた。そして、秋といえば『食欲の秋』、『読書の秋』、『芸術の秋』でもある。さらに言えば『スポーツの秋』の到来でもあり、アジア大会での日本選手の活躍も記憶に新しい。ラグビーワールドカップフランス大会では惜しくもアルゼンチンに破れ、２大会続けての決勝トーナメント進出を果たせなかったが、その健闘ぶりが讃えられた。そんな中、大阪は阪神タイガースが1985年以来のリーグ優勝を果たし、警察監視のもと大阪府民の期待を受けて見事、道頓堀へのダイブを果たした。
　そして今年もスポーツの秋が巡ってきた。人はなぜスポーツの秋と呼ぶのか。秋は暑すぎず、寒すぎず、気候がいい。夏場のうだるような暑さや、思わず体を縮めてしまう冬の寒さを考えると、『スポーツの夏』とか『スポーツの冬』といった言い方は馴染まない。やわらかい日差しと過ごしやすい気候になる秋は、まさにスポーツにぴったりのシーズン。小欄は、小学校も中学校も運動会が秋だったので、『スポーツの秋』という言葉に違和感を感じることはなかったが、最近では春の季節に運動会を行う学校が大半を占めている。「過ごしやすい気候」という点では『春』もそうだが、『スポーツの春』とは言わない。
　では、四季の中でも「秋」にスポットをあてて『スポーツの秋』という表現が生まれたのか。その１番の理由は、10月に『体育の日』があったからと考えられている。
　2020年からは、10月10日の『体育の日』は『スポーツの日』と名称が変わった。国民の祝日の一つで、毎年10月の第２月曜日で、今年は10月９日がお休みの日となった。それ以前の10月10日というのは、1964年の東京オリンピックの開会式が行われた日。東京オリンピックの開催を記念して、もっとスポーツに親しもうという趣旨で制定された。「スポーツに親しみ、健康な心身を培う」ことをもつてその趣旨としている。さらに、これを契機として国民がいっそう健康や体力の保持増進に努め、ひいては明るく住みよい社会を建設することを願ってこの日が制定されたのである。
　スポーツに親しむことによって、爽快感・達成感・連帯感等、精神的な充足も図り、朝の体操から散歩やランニング、気分転換のサイクリングから、家族や気の合う仲間と行くハイキングに海水浴など、スポーツをエンジョイしたい。