水 準 器

　10月に入って、真っ青に澄み渡る空が広がり、ようやく爽やかな秋がやってきた。町の中でも長袖姿が目立つようになった。夏の猛暑から解放され、体も頭もリフレッシュする気持の良い季節が訪れた。そして、秋といえば『食欲の秋』、『読書の秋』、『芸術の秋』でもある。さらに言えば『スポーツの秋』の到来でもあり、アジア大会での日本選手の活躍も記憶に新しい。ラグビーワールドカップフランス大会では惜しくもアルゼンチンに破れ、２大会続けての決勝トーナメント進出を果たせなかったが、その健闘ぶりが讃えられた。そんな中、大阪は阪神タイガースが1985年以来のリーグ優勝を果たし、警察監視のもと大阪府民の期待を受けて見事、道頓堀へのダイブを果たした。
　そして今年もスポーツの秋が巡ってきた。人はなぜスポーツの秋と呼ぶのか。秋は暑すぎず、寒すぎず、気候がいい。夏場のうだるような暑さや、思わず体を縮めてしまう冬の寒さを考えると、『スポーツの夏』とか『スポーツの冬』といった言い方は馴染まない。やわらかい日差しと過ごしやすい気候になる秋は、まさにスポーツにぴったりのシーズン。小欄は、小学校も中学校も運動会が秋だったので、『スポーツの秋』という言葉に違和感を感じることはなかったが、最近では春の季節に運動会を行う学校が大半を占めている。「過ごしやすい気候」という点では『春』もそうだが、『スポーツの春』とは言わない。
　では、四季の中でも「秋」にスポットをあてて『スポーツの秋』という表現が生まれたのか。その１番の理由は、10月に『体育の日』があったからと考えられている。
　2020年からは、10月10日の『体育の日』は『スポーツの日』と名称が変わった。国民の祝日の一つで、毎年10月の第２月曜日で、今年は10月９日がお休みの日となった。それ以前の10月10日というのは、1964年の東京オリンピックの開会式が行われた日。東京オリンピックの開催を記念して、もっとスポーツに親しもうという趣旨で制定された。「スポーツに親しみ、健康な心身を培う」ことをもつてその趣旨としている。さらに、これを契機として国民がいっそう健康や体力の保持増進に努め、ひいては明るく住みよい社会を建設することを願ってこの日が制定されたのである。
　スポーツに親しむことによって、爽快感・達成感・連帯感等、精神的な充足も図り、朝の体操から散歩やランニング、気分転換のサイクリングから、家族や気の合う仲間と行くハイキングに海水浴など、スポーツをエンジョイしたい。

　「今年の夏は暑かった」。毎年、秋を迎えると口をついて出る言葉だが、今年は正真正銘、掛け値なしに小欄の人生の中でも、最も暑い年だったように思う。昔から暑さ、寒さも彼岸までというが、最近は秋の訪れはもっと遅く、11月ごろまで待たねばならなくなってしまった。日本は四季のある国といわれてきたが、今や亜熱帯地方に属するような気候の国になっているような気がする。春夏秋冬、その季節ごとの情緒は薄れ、季節の移ろいの中で感じる微妙な趣きも感じとることがなくなってきた。それもこれも地球温暖化のせいなのだろうか。
　時が巡る中で、今年の秋はまた、値上げの秋ともいわれ、あらゆるものの物価上昇が止まらない。急速な円安も進行し、年度後半スタートとなる10月は、食料品を中心に記録的な値上げの秋になりそうだ。さらに、この10月から暮らしに関わるモノやサービスの価格、制度が変わる。原材料の高騰で食料品は値上げが相次ぎ、秋は家計に厳しいスタートとなる。制度的には、土曜日の普通郵便配達が休止となるほか、ＮＴＴドコモの携帯電話解約金の廃止なども予定されている。
　食料品では、世界的な需要拡大や主産地の天候不順による原材料価格の上昇が響いて、山崎製パンは、一部の和洋菓子の出荷価格を平均で7.0％引き上げた。マーガリンなどの小売価格も5〜10％上がる。家庭向けレギュラーコーヒーの店頭価格が20％程度上昇する見込みという。
　輸入小麦の値上がりから、小麦粉、食パン、うどんなどは年末にかけて値上がりしそうだ。値上げはレジャーや嗜好品でも進む。東京ディズニーランドでは、大人１日券の最高料金が700円高い9400円となる。紙巻きたばこでは１本１円（１箱20円）の増税に併せ、メーカーが一斉に値上げを実施。日本たばこ産業の「セブンスター」は１箱40円高い600円となる。
　このように、国内の値上げラッシュが10月にピークを迎える。食品だけで6500品目超が10月の値上げを予定しており、都市ガスや火災保険料といった生活と密接に関係する料金もアップする見通しだ。8月の消費者物価指数上昇率が約31年ぶりの水準に高止まりする中、「値上げの秋」に家計は、どうなるのだろうか。もちろん業界関連商品も値上げは必至の状況で、今後の売れ行きにどんな影響が出てくるのか、現時点では判断がつかない。この業界、コロナ禍では、むしろ追い風が吹いて売上げを伸ばすところが多かったが、今回の値上げの洗礼はそんなに甘いものではなさそう。しっかりとその行方を見守っていきたい。