水 準 器

　本稿を執筆しているのは2025年もあと僅かの年の瀬で、2025年もそろそろ終わりが見えてきたこの季節はまた忘年会のシーズンでもあり、一年で一番忙しい日々を過ごしている。この歳になると、誘っていただける内が花と、断らずに参加している。鍋を囲んで話も弾む。お店の人の話によると、年々、会社単位の予約は減っているそうで、忙しさも普段と変わりないという。クリスマスイブに赤い帽子をかぶって、千鳥足で歩いているオジサンもついぞ見かけなくなった。世の中、女性が強くなって品行方正な男が増えてしまった。寂しい限りである。
　さて、2026年は午年（ひのえうま）の年である。午年にあたるこの年は、情熱や変化を象徴する年とされ、午年生まれの性格や丙午にまつわる迷信なども数多くある。60年周期の干支の中で43番目に位置し「情熱的で強い意志を持ちながらも、激しさや変化をともなう」といった意味合いを持つ年とされている。
　この丙午、2026年のトレンドは、生成ＡＩの日常化（ＡＩエージェント、業務効率化）、「苦労キャンセル」（タイパ重視、エコノミーグルメ）、「ウェルネス」（心身の健康、自然回帰）、「平成女児・Ｙ２Ｋ進化系ファッション」（少女漫画風）、「推し活の深化」（アテンション・デトックス、オフライン体験重視）などがキーワードとなりそうと予測されている。
　ＡＩとは人工知能（Artificial Intelligence)・（アーティフィシャル　インテリジェンス）の略称。コンピューターの性能が大きく向上したことにより、機械であるコンピューターが「学ぶ」ことができるようになった。それが現在のAIの中心技術、機械学習につながって来た。この機械学習をはじめとしたAI技術により、翻訳や自動運転、医療画像診断や囲碁といった人間の知的活動にＡＩが大きな役割を果たす時代がやって来たのだ。
　一方、2026年の予測は、多言語ＡＩ翻訳や生成ＡＩショッピングで生活の「苦労・手間」を極限まで減らしつつ、中古ＥＶや次世代ウェルネスなど経済性と技術の融合を追求するトレンドが主流となる。
　2025年はそのＡＩが日常生活に入り込んだ年だった。仕事、遊び、学び、そしてほぼあらゆる世の中の営みにその影響は無視できないものになった。2026年はそのトレンドがさらに加速して本格的な普及の年になりそうだ。とはいうものの、ＡＩも所詮人間が作ったものであり、根本にある人間性、心の部分を忘れてはならないと思う。

　2025年もあと僅か、何となく気忙しい師走がやって来た。では何故、12月のことを「師走」と言うのか。 昔の日本では12月になると僧侶を家に来てもらってお経を唱えてもらう習慣があった。 そのため僧侶は12月になると、とても忙しく走り回っていた。 そのことから「師走」という言葉が生まれ、12月を表す言葉として使われるようになったという。このように「師走」という言葉には、年末の忙しさを象徴する深い意味と由来があるのだ。
　また、手芸やソーイング業界にとっての12月は、一年間お世話になってきた洋裁材料や手芸用具に感謝を捧げる「針供養」の行事が行われる月でもある。「針供養」とは、折れたり、錆びたり、曲がったりして使えなくなった針を豆腐やこんにゃくなどに刺して供養する行事で、２月８日、または12月８日に行われる。今年も同様で、東日本では２月８日、西日本では12月8日に行うところが多い。
　針供養の起源は、中国の「社日（土地の神様をまつる日）に針線（針仕事）を止む」という習わしに起因するという説がる。平安時代には貴族の間で行われるようになったと考えられており、江戸時代に針の労をねぎらい裁縫上達を願うまつりとして広がった。当時、針仕事は女性にとって重要な仕事だったため、折れた針や古くなった針に感謝の気持ちを込めて柔らかい豆腐やこんにゃく、もちに刺し、川に流したり、土に埋めたり、神社に納めたりして供養し、裁縫の上達を願った。
　豆腐など柔らかいものに刺すのは、これまで硬い生地などを刺してきた針に対し、最後は柔らかいところで休んでいただきたいという気持ちや、供物としての意味があり、昔はそれぞれの家庭で針供養を行っていたというから、身の回りの道具を大事にする気持ちをこれからも大切にしていきたいと思う。
　ともあれ、今年もあと２週間で新しい年を迎える。初競りマグロが２億7000万円、過去２番目の高値で取引きという明るいニュースからスタートした2025年。４月に開幕した大阪・関西万博には関係者を含めた総来場者数は約2901万人に達した。また、自民党新総裁に高市早苗氏就任、坂口志文氏にノーベル生理学・医学賞、北川進氏にノーベル化学賞授与というビッグニュースもあった。そして、新しい年に向けて年末恒例の2025年漢字一文字は「創」が候補に挙がっている。さまざまな「変」を味わってきた今年をふまえて、新たな仕事や暮らしなどを「創造」「創業」に向けて「創意工夫」して「創作」できたらとの願いが込められている。

　最近よく耳にする言葉に「循環」という語彙がある。英語では「サーキュラーエコノミー」とも言われ、世界におけるトレンドにもなっている。「サーキュラーエコノミー」とは、直訳すると、「丸い経済」で、その名の通り、あらゆるものをぐるぐると循環させる経済のことを指す。私たちの行動も「ものを買う」「ものを使う」「資源ごとに分ける」「資源をまわす」。そして、その結果、生まれたものが「ものを買う」というように、ぐるぐると循環させていく、これが「循環型消費行動」と呼ばれている。
　つい先日も京都で「循環フェス」という名のイベントが開催され、若者を中心に多くの人で賑わった。サーキュラーエコノミーは、お金をかけて捨てていたものが、あらたな価値になる経済活動のことで、産業イノベーションや、地球環境への貢献にもつながるものとして注目を集め始めている。実はこの何気ない買い物やごみの分別が、経済をまわす力になっているという。
　このフェスで提唱されているのは、「長く使えるモノを買う」「丈夫で壊れにくいモノや修理可能なモノを選んで買う」「再生材でできたモノを買う」「レンタル・シェアリングサービスを選ぶ」など。中でも再生材は、新しい資源を使わずに済むことにつながる。さらに、モノを買わずに借りたり、みんなで共有すると、一人ひとりの持つ物が減り、資源を大切に使える。捨てないものを買うことでごみが減り、財布にもやさしい結果にもつながっていく。
　洗って、分解して、素材ごとに分別する。そのひと手間が、それぞれの材料を再利用しやすい形に変える大切なポイントになる。店舗や企業の回収ボックスを利用するなど、正しく循環されれば、新しいモノに生まれ変わる。丁寧に長く使うこと、
シンプルだが、実はこれがいちばん効果的で、新しいモノを買う回数が減るだけで、ごみもぐっと減る。さらにリメイクやアップサイクルなどの工夫を楽しむことも効果的。定期的にメンテナンスする。壊れたら直して使い続ける。すぐに捨てないで、直せる方法がないか調べてみる。世の中には、意外と直せるモノが多い。リペアサービスを利用する。リサイクルショップやフリマアプリを使うｅｔｃ…。
　使わなくなったモノは売る。これは、環境的・経済的にいいことなのはもちろん、捨てていたものが誰かの役に立つことができるるかもしれない。正しい循環を実行していくだけで、世の中が今よりもっと住みやすくなるように思う。