水 準 器

　2021年もあと１カ月を残すのみとなった。個人的には、ひたすら自粛して、家と会社の往復のみの暮らしが続いた。この１年を一語で表わすなら『静』という文字が頭に浮かぶ。仕事上で会った人も数人ぐらい。生まれて物心ついてから、一番平板で抑揚のない年でもあった。まさにwithコロナの制約の中で時間が流れた。少し気分が高揚するのは、月に１度のゴルフの時くらいで、ともかく人との接触がなかった。大きなイベントが軒並み中止になったことも、この傾向に拍車をかけた。日本ホビーショーや各地の手づくりフェアなどでは、１日に何十人の人と出会い、会話を交わす。それがほぼゼロになってしまった。今年１年は自分にとって存在しない。そんな年でもあった。
　ともかくこの１年、コロナ禍に明け暮れた。感染が拡大するなかで緊急事態宣言が断続的に発令された。そのたびに外出が制限され、行動に抑制がかかった。ただし、そんな状況下でも、消費は回復傾向にある。日本の底力を感じる。とくに、10月 にはワクチン接種が人口比５割を超え、３密回避など一定の防疫措置を講じつつも、年末にかけて 経済活動の再開が進んでいる。22年は、ワクチンの普及などにより経済活動が本格的に正常化に向かい、コロナ危機下で積み上がった貯蓄が消費に回ることもあって、潜在成長率を上回るペースでの回復を見込まれる。コロナ危機前の水 準に回復する時期は、22 年前半となるものと見られる。
　さて、今年も年末の風物詩「新語・流行語大賞」が「リアル二刀流／ショータイム」に決まった。トップ10は「ジェンダー平等」「うっせぇわ」「親ガチャ」「ゴン攻め／ビッタビタ」「人流」「スギムライジング」「Z世代」「ぼったくり男爵」「黙食」「リアル二刀流／ショータイム」となった。コロナ関連では「人流」「黙食」、東京五輪・パラリンピックからも、五輪新競技スケートボードで解説を務めたプロスケートボーダー瀬尻稜が発して注目を浴びた「ゴン攻め／ビッタビタ」や、国際オリンピック委員会（IOC）トーマス・バッハ会長の言動を称した「ぼったくり男爵」などを選出。スポーツ界からは大リーグのエンゼルスでMVPの活躍を見せた大谷翔平の偉業をたたえる「リアル二刀流／ショータイム」。音楽界からは歌詞でもインパクトを残した「うっせぇわ」、世相では「ジェンダー平等」「親ガチャ」「Z世代」が選ばれた。
　平和ボケが続く日本を象徴する、今年の「流行語大賞」だった。ちなみに昨年の「大賞」は「3密」であった。

　今年も、世界中がコロナ禍に明け暮れた。ワクチン接種などによって収束に向かいつつはあるが、たったひとつのウイルスの猛威は依然として終わりが見えない。わが国でもまだ毎日、テレビや新聞で全国の感染者数が発表されている。しかし、世の中はもう完全にコロナ終息ムードに充ち、11月最後の土・日曜日は全国の行楽地に人が溢れていた。こんな日は家にいるのが一番、じっと巣ごもりを決め込んで過ごした。
　さて、この一年を総括する時期が訪れた。締めくくりを表現する「サラリーマン川柳」。今年も秀逸な句が次々に登場している。「会社へは　来るなと上司　行けと妻」。今年、世間に広がったリモートワークの実態が手にとるようにわかる一句だ。「社では売れ　家では買うなとゲキとばし」も、モノが売れなくなった世の中の動きを的確に表現している。そんな中にあっても、今年もヒット商品は生まれている。
　経済誌「日経トレンディ2021年12月号」では、恒例の「2021年ヒット商品ベスト30」を特集している。2021年は、「毎日のように新型コロナウイルスの感染者数が報道され、人々が自粛に飽きた年となった。Z世代が発端となり、映画やゲーム、漫画などで、新たな消費行動が開花した。外観を変えない安心感と機能の革新性を両立した製品が数多くヒットするとともに、動画映えしやすい製品にも人気が集まった」と分析している。
　2020年4月に最初の緊急事態宣言が発出されて約1年半。とくに21年の1〜9月は、緊急事態も重点措置も全国的にない「普通の日」が僅か28日しかなかった。20年は「巣ごもり消費」が盛り上がったが、ほとんどの家庭は巣ごもりに必要なものを最初の１年で購入。20年は売れたのに21年は前年割れという分野もあった。しかし、このような状況でも、新たな消費トレンドがいくつも生まれている。一つは、「自分が欲しい物を吟味して買う」という購買行動が、「たまたま出合った商品が気に入れば買う」と変化してきたことだ。その象徴は、間違いなく「TikTok」。これは、利用者の嗜好に合いそうな動画を、アプリが選んで次々に表示する「レコメンド」機能が特徴。
　また、21年には衣料やお菓子、書籍など、TikTokで人気を得て意外なヒットを飛ばした製品が、数多く生まれたという。そして、ウマ娘 プリティーダービー。競馬をテーマにした美少女系ゲームが累計1000万ダウンロード突破した。年配者には皆目わからない１年だった。

　歳を重ねるにつれ、１日１日経つのが早まるように思える。今年の夏、東京で行われたオリンピックも、はるか昔の出来事のように脳裡をよぎる。ある学者によると、確かに、歳をとると１日経つのが早まる（ように思える）と感じるのは正解だという。毎日同じことの繰り返しで、新しい物事に出会わない日々が続く。平板な生活、言い替えると刺激がないと、時間の経過は早まる、たとえば、見知らぬ土地で、はじめて行く場所は、行きの方が帰りの倍近く時間を要したように感じることがある。心理作用で時間の経過に違いがでるのは、当然のことなのである。
　新型コロナウイルス感染症の影響により、どこにも出かけず、会社と家の往復のみの暮らしが続いている。刺激とはほぼ無縁の毎日だ。幣紙のクライアントの会社でも、リモートワークが一気に進んだ印象があり、２年近く顔を合わせていない人も多い。
　コロナ禍のお陰で、色んな面で、日本社会で問題となってきた「働き方改革」が実践できるようになった。コロナ禍がもたらせてくれたプラスの副産物が生まれたのだ、都会生活者は明けても暮れても満員電車にゆられ、オフイスと家を往復し。ほぼ同じメンバーで週に何回か一杯やって帰路につく。10年１日が如し、こんなサラリーマンの生活がコロナ禍によって一変したのだ。とくに、リモートワークは、柔軟な働き方を実現する手段として、働き方改革を加速させるものとなった。政府が進めようとしてきた「働き方改革」が労せずして手に入る事態が起りつつある。「通勤時間が減ったことで、仕事をしながら、すき間時間で効率的に家事をこなせるようになった」という声や「在宅になったことで以前より育児に参加できるようになった」という男性の声も耳にする。
　また、「地方で働く」という選択肢も以前より現実的になり、リモートワークができるのであれば、必ずしも都市部にいる必要はなくなり、希望の土地に住むことがより現実味を持って考えられるようになった。ライフスタイルに合わせて、働く場所を選べる時代になったといえる。柔軟な働き方ができるという点では、多くのメリットをもたらしたリモートワーク。もちろん、その課題も多く、とくに議論をしたり、アイデアを出したりする面では、オフィスで働く場合と比べてアイデアが出にくいという調査結果も出ている。職場のコミュニケーションは常に工夫されてきたが、リモートワークという新しい働き方が加わり、さらなる工夫が求められるようになっている。