水 準 器

　本稿を執筆しているのは2025年もあと僅かの年の瀬で、2025年もそろそろ終わりが見えてきたこの季節はまた忘年会のシーズンでもあり、一年で一番忙しい日々を過ごしている。この歳になると、誘っていただける内が花と、断らずに参加している。鍋を囲んで話も弾む。お店の人の話によると、年々、会社単位の予約は減っているそうで、忙しさも普段と変わりないという。クリスマスイブに赤い帽子をかぶって、千鳥足で歩いているオジサンもついぞ見かけなくなった。世の中、女性が強くなって品行方正な男が増えてしまった。寂しい限りである。
　さて、2026年は午年（ひのえうま）の年である。午年にあたるこの年は、情熱や変化を象徴する年とされ、午年生まれの性格や丙午にまつわる迷信なども数多くある。60年周期の干支の中で43番目に位置し「情熱的で強い意志を持ちながらも、激しさや変化をともなう」といった意味合いを持つ年とされている。
　この丙午、2026年のトレンドは、生成ＡＩの日常化（ＡＩエージェント、業務効率化）、「苦労キャンセル」（タイパ重視、エコノミーグルメ）、「ウェルネス」（心身の健康、自然回帰）、「平成女児・Ｙ２Ｋ進化系ファッション」（少女漫画風）、「推し活の深化」（アテンション・デトックス、オフライン体験重視）などがキーワードとなりそうと予測されている。
　ＡＩとは人工知能（Artificial Intelligence)・（アーティフィシャル　インテリジェンス）の略称。コンピューターの性能が大きく向上したことにより、機械であるコンピューターが「学ぶ」ことができるようになった。それが現在のAIの中心技術、機械学習につながって来た。この機械学習をはじめとしたAI技術により、翻訳や自動運転、医療画像診断や囲碁といった人間の知的活動にＡＩが大きな役割を果たす時代がやって来たのだ。
　一方、2026年の予測は、多言語ＡＩ翻訳や生成ＡＩショッピングで生活の「苦労・手間」を極限まで減らしつつ、中古ＥＶや次世代ウェルネスなど経済性と技術の融合を追求するトレンドが主流となる。
　2025年はそのＡＩが日常生活に入り込んだ年だった。仕事、遊び、学び、そしてほぼあらゆる世の中の営みにその影響は無視できないものになった。2026年はそのトレンドがさらに加速して本格的な普及の年になりそうだ。とはいうものの、ＡＩも所詮人間が作ったものであり、根本にある人間性、心の部分を忘れてはならないと思う。