水 準 器

　わが町にある天神橋筋商店街は今日も人で溢れ返っている。それもこれも中国人を筆頭に、アジア各国、欧米からのインバウンドが増えたからで、一瞬、どこの国にいるのか定かでないほどの人達が行き交っている。さぞかし商店街のお店も潤っていると思いきや、彼等はただ歩いているだけ、爆買いをしていた以前と違ってモノを買わなくなったという。食堂でも、子供連れの一家族で一人前、二人前の注文を平気でする。そんな人達をかき分け昼食に出ると、これがまた大変、２時頃まで、まずくて有名、地元の人ならお金をもらっても入らない店まで一杯になっている。まさに昼食難民と化すのだ。ともかく、大声で喋る、広がって歩く、売り物を触りまくるといったことも含め、この人たち、厄介な存在なのである。
　そんな中、９月の声を聞いて、値上げの秋がスタートする。今年の秋は原材料価格や物流費の高騰を受け、食品・サービスなど幅広い分野で値上げの動きが広がっている。原材料価格や物流費の高騰、円安などに直面する企業の値上げが止まらない状況が出始めている。その動きは食品・生活用品メーカーや外食チェーン、コンビニエンスストアなどに広がっている。昨秋に比べると食品の値上げ率は大きく、例年と比較しても引き続き「値上げラッシュ」といえる状況は続いている。
　今秋の値上げが、わが国の経済にどう影響していくのか。食品や日用品、外食の値上げが続いている。日経ＰＯＳ情報を分析すると、店頭価格も上昇傾向にある。原材料や物流費、エネルギー価格の上昇の影響が長引く一方、メーカーはコスト上昇分を十分に転嫁できておらず、今後も値上げが続きそうだ。今年７月の値上げは、「パン」が全食品分野で最多だった。品目数でパンが最多となるのは、同じく輸入小麦価格改定の影響でパンが一斉値上げとなった昨年７月以来、１年ぶりとなる。「加工食品」はパックごはんやレトルトカレーなどが中心に値上げが予定されるほか、「調味料」もめんつゆ製品やスパイス製品で値上げとなる。「レトルトカレー、食用油、紙おむつなどの商品から電気代、高速道路料金まで、身の回りで値上げが相次いでいる。原油高や原材料高に加えて、ロシアによるウクライナ侵攻や円安も響いており、家計への影響は計り知れない。
　現実的な話はさておき、芸術の秋、食欲の秋、味覚の秋、ファッションの秋という言葉があるように、秋は楽しみが多い季節。四季がある国だからこそ感じる、暑い夏と寒い冬の間の束の間の時間を有意義に過ごしたいものだ。